恐龙学的研究已形成了一种科学文化，香烟、火柴、棋子、形形色的运动衫、牛仔裤、化妆品、快餐食里的小礼品上，到处是恐龙图案，电视节目、新闻报道、动漫、电影、报刊、杂志都看到恐龙的身影。

   从一系列新研究来看，恐龙不再是呆头呆脑的笨家伙，而是灵活、智慧的动物，其中一些还 是较高代谢的温血动物。更重要的是，从一定意义上说，恐龙没有灭绝，恐龙在天上飞！或者可以说:鸟是恐龙，恐龙不是鸟，这正如人是哺乳动物，哺乳动物不包括人。

  一鸟在手，胜过百鸟在林，这一鸟就在大名鼎鼎的始祖鸟。始祖鸟是迄今为止发出的最原始的古鸟类，也是鸟类与恐龙相互连接之链条极为关键的一环。现知的始祖鸟标本全部发现于德国巴伐利亚州的索伦霍芬周边的上侏罗统索伦霍芬石灰岩层中。索伦霍芬——任何一个略识古生物学的人都不会感到陌生的名字，这绝对是一个享誉全球的古生物化石圣地。始祖鸟之所以如此出名，是因其化石保存了精美的羽毛，这恰是索伦霍芬石灰岩的独到之处——它具有把软组织保存下来的地质魔力。

  脊椎动物为了拓展它们的生存空间，征服新的领域，在进化过程中发生过两次大的跃时。第一次是从水中爬出登上陆地，这也就是我们通过化石看到的；从鱼到两栖支物，再进化到爬行动物。这个过程相伴的是呼吸（由鳃到肺）、运动（由鳍到四肢）、感觉器官（皮肤、眼睛、耳朵、鼻子等）的改进和加强：生殖系统的完善——有了羊膜卵，这个过程大约用了近1亿年。